A maioria da produção de flores nos EUA ocorre na Califórnia, sendo este tipo de cultivo o sexto responsável pelas doenças causadas por pesticidas, de acordo com dados compilados do Departamento de Regulação de Pesticidas da Califórnia. No Condado de São Mateo, 23% dos envenenamentos por pesticidas são registrados na produção de flores. – A exposição é ainda mais grave nas estufas, onde os vapores e aerossóis são retidos, afirma o Dr. Richard Fenske, higienista industrial do Departamento de Ciências Ambientais e Saúde Ocupacional. De acordo com ele, as roupas de proteção usadas por esses trabalhadores são pesadas e não oferecem uma prevenção efetiva contra os riscos, de modo que a maioria deles não as utiliza. – Não temos um programa que teste a proteção química dessas roupas sob condições reais de trabalho e não há regras para a manutenção desse vestuário de proteção, afirma. A maioria dos trabalhadores neste setor são mulheres. Conforme a Dr. Marion Moses, do Centro de Educação para Pesticidas de São Francisco, na Califórnia, muitas dessas substâncias são agentes causadores de câncer, podendo atravessar a placenta e afetar a saúde de embriões e fetos em gestação. Até mesmo quem vende flores não escapa da exposição aos pesticidas, embora esta se dê em menores proporções. (ABC News, 14/2)