A maioria dos trabalhadores que cultiva flores está desprotegido de leis regulatórias a respeito de pesticidas, o que os torna vulneráveis a substâncias tóxicas, assim como os próprios vegetais. Cerca de 65% das flores vendidas nos Estados Unidos são importadas, principalmente da Colômbia e do Equador. Esses países, abençoados por ricos solos vulcânicos, clima favorável e céu ensolarado na maior parte do tempo, têm uma bem-sucedida indústria de flores. Só a Colômbia exporta US$ 630 milhões em flores por ano. Mas os trabalhadores deste setor estão sendo cada vez mais vítimas de pesticidas. Em 25 de novembro do ano passado, cerca de 200 trabalhadores foram envenenados por pesticidas em uma fazenda que cultiva flores na Colômbia. Muitos deles foram hospitalizados e três permaneceram sob observação por vários dias. Esta exposição não é incomum, conforme o Instituto Nacional de Saúde. Um relatório produzido em maio de 2002 sobre Perspectivas Ambientais descreveu os produtores rurais da Costa Rica como tendo mais da metade de seus trabalhadores queixando-se de náuseas, erupções na pele, dor de cabeça, tontura e fraqueza – todos sintomas de exposição a pesticidas. (ABC News, 14/2)