O que mais preocupa os ambientalistas com relação ao projeto de desvio de rios da Ásia Central é a alteração nos fluxos dos mesmos, graças à mudança climática. O rio Ob e seus afluentes despejam 7% mais água no Oceano Ártico do que há 70 anos, e os modelos climáticos indicam que esses fluxos podem subir para 80% até o final deste século. A chegada de tais grandes volumes de água fresca no Oceano Ártico poderiam levar à quebra do sistema global de circulação que ultimamente rege áreas de golfos na Europa e que mantêm o continente aquecido mesmo no inverno. Tal ruptura, portanto, poderia levar a Europa a enfrentar uma nova era do gelo, enquanto o resto do planeta manter-se-ia aquecido (New Scientist, 9/2)