A Autoridade dos Serviços de Água e Esgoto do Distrito de Columbia, em Washington, usou de evasivas para evitar a substituição de mais de 1,2 mil linhas de serviços no ano passado, de acordo com registros internos que revelam a estratégia da agência, a WASA, pra lidar com a contaminação causada por chumbo. Técnicos da companhia defenderam seu procedimento novamente ontem (10/2), mas preveniram que eles ainda estão aprendendo a respeito do problema. Eles ficaram sabendo, pela primeira vez, que a base de dados da cidade, estimada em 23 mil linhas de serviços, está incompleta no que diz respeito à análise dos registros de chumbo. Com isto, foi anunciado um aumento do orçamento de US$ 10 milhões para US$ 17milhões, visando à substituição de 1,3 mil linhas. A Agência Nacional de Proteção Ambiental (EPA) disse ainda que planeja transferir à WASA um fundo federal adicional de US$ 3,7 milhões para auxiliar nos esforços de substituição das linhas. Na última segunda-feira (9/2), a companhia de água e esgotos começou a testar a água usada em escolas públicas O resultado desse levantamento deve sair em um mês. Este procedimento foi realizado pela última vez em 1993-1994. No verão passado, a WASA fez testes que constataram que a água de mais de 4 mil casas de Washington apresentaram níveis de chumbo superiores aos limites estabelecidos pela EPA, de 15 partes por bilhão. (Washington Post, 11/2)