Conforme a Agência Norte-americana de Proteção Ambiental (EPA), as maiores fontes de contaminação por mercúrio são as plantas de produção de eletricidade movidas a carvão, ou seja, as termelétricas. As emissões anuais de mercúrio dessas unidades, nos Estados Unidos, são estimadas em 48 toneladas. Grande parte dessa carga poluidora vai para os oceanos. A administração do presidente George W. Bush propôs uma nova regulação para as plantas termelétricas a carvão a fim de que elas cortem as emissões em 29% até 2007 e em 70% até 2018. (Washington Post, 7/2)