Cientistas da Universidade de Harvard e da NASA, nos Estados Unidos, descobriram recentemente que a culpada pela destruição da camada de ozônio, que protege as pessoas contra radiações ultravioleta do sol, é uma molécula chamada ClOOCl. Esta descoberta servirá para avaliar com maior precisão a quantidade de ozônio que se perde atualmente. A molécula CIOCCI foi medida entre novembro de 1999 e março de 2000 pelos cientistas, e os resultados do estudo devem ser publicados em revistas da União Geofísica Americana, ainda neste mês. Desde 1987, eles suspeitavam do poder destrutivo dessa molécula, mas não havia comprovações fora de laboratório. Suspeitavam que a perda do ozônio na estratosfera (a 50 quilômetros de altura) devia-se aos altos níveis de monóxido de cloro. Depois, detectaram a molécula composta por esse monóxido. Conforme o cientista Rick Stimpfle, do Departamento de Química e Biologia Química da Universidade de Harvard, as medições da molécula levaram a refinar os parâmetros fotoquímicos que controlam sua concentração. –Seremos capazes de avaliar melhor a quantidade de ozônio que se perde hoje, disse. A molécula CIOOCI absorve a luz solar, desagrega-se em dois átomos de cloro e uma molécula de oxigênio. depois, os dois átomos de cloro reagem com duas moléculas de ozônio (O3), formando duas moléculas de monóxido de cloro e duas de oxigênio. Finalmente, as duas moléculas de monóxido de cloro reagem entre si para formar a ClOOCl. As fontes clássicas de clorofluorcarbono (CFC), que desencadeiam danos à camada de ozônio, estão controladas. São principalmente gases de refrigeração e da indústria eletrônica. Mas há outros tipos de fontes que ainda não estão controlados, como os gases à base de fluorcarbono usados na medicina e no combate a incêndios. (Clarín, 5/2)