O methil-isocianeto é um gás usado como princípio ativo na fabricação de pesticidas. Quando misturado com água, ou pela própria umidade do ar torna-se um violento ácido que ataca principalmente mucosas e membranas do corpo. Quando a unidade da Union Carbide explodiu em 1984, mais de 3.000 pessoas morreram nas horas seguintes ao acidente. Cerca de 20 mil morreram ao longo dos anos sem que a empresa tivesse fornecido qualquer forma de auxílio. Dados oficiais mostram que ainda hoje 150 mil pessoas afetadas precisam de cuidados médicos emergenciais. Mas estima-se que a catástrofe tenha afetado a saúde de 500 mil habitantes da área e sofrem as conseqüências que vão de problemas respiratórios a cânceres e defeitos congênitos. Nishant Ranjan, pesquisador comunitário da Sambhavna Clinic, que atende os afetados pelo vazamento de 1984, fez o primeiro trabalho científico sobre o aparecimento de defeitos congênitos na população depois do acidente. Em uma parte do trabalho ele analisou características anatômicas de 141 adolescentes nascidos entre 1982 e 1986. Os pais de 71 desses jovens tinham sido afetados pelos gases vazados da Union Carbide antes do seu nascimento. – É clara a manifestação de problemas como crescimento retardado, má formação óssea e defeitos orgânicos nessas crianças, atesta o pesquisador. O médico Mohammed Ali Qaiser, colega de Ranjan na Sambhavna Clinic, explica que é difícil comprovar a ligação dos gases da Union Carbide com esses problemas. Mas acrescenta que é conhecido o comportamento de substâncias como o Methil-Isocianeto ao se degradarem e sofrerem transformações no meio ambiente. – É possível que essas e outras substâncias liberadas em 1984 produzam efeitos similares ao de hormônios e isso leve ao que observamos nos adolescentes de Bhopal. Maiores informações no site: www.bhopal.net. (M.S.C)