Em 22 de janeiro do ano passado, a secretária do Interior, Gale Norton, deixou os ambientalistas novamente decepcionados quando aprovou um plano para abrir 9 milhões de acres para a exploração de petróleo no Alasca, mostrando o esforço agressivo no sentido de obter novas fontes de energia na região considerada um refúgio da vida selvagem. O Serviço de Florestas abriu então 6,4 mil acres de terras na Floresta Nacional de Huron, Michigan, para a exploração de gás natural e a obtenção de novas fontes de recursos minerais. Uma empresa do Michigan está agora preparando um abalo sísmico para intensificar a exploração na área. O Serviço de Florestas também estabeleceu um plano para triplicar os níveisde corte de árvores nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, como estratégia de prevenção de incêndio. Oficialmente, o plano põe por terra as restrições ambientais do governo e permite o corte de velhas árvores com diâmetro superior a 30 polegadas. Para os ambientalistas, há a preocupação de que a medida destrua o habitat de espécies já ameaçadas de pássaros. (Grist Magazine, 29/1/2004)