Entre os serviços de saneamento básico, o esgotamento sanitário é que apresenta a menor cobertura nos municípios brasileiros, embora seu uso tenha crescido 10,6% entre 1989 e 2000, conforme a Pesquisa Nacional de Saneamento Básico 2000, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), divulgada no ano passado. Em 1989, dos 4.425 municípios existentes, 47,3% tinham algum tipo de serviço de esgotamento sanitário; em 2000, dos 5.507 municípios, 52,2% dispunham dele. Pelos números da pesquisa, eram coletados diariamente no País 14,5 milhões de m³ de esgoto. Desses, 5,1 milhões m³ eram tratados. O Sudeste é a região com a maior proporção de municípios com esgoto coletado e tratado (33,1%), seguido das regiões Sul (21,7%), Nordeste (13,3%), Centro-Oeste (12,3%) e Norte (3,6%). (GM/ A7)