A confiança cega na água mineral, teoricamente a mais segura para o consumo humano, sofreu um abalo com um estudo feito por pesquisadores da Universidade de Berna (Suíça). O trabalho analisou 29 diferentes tipos europeus de água mineral engarrafada e concluiu que em 11 deles estava presente o vírus responsável pela maioria dos problemas de desarranjo estomacal em seres humanos, o NLV (norwalk-like virus). O pesquisador Christian Beuret, da Universidade de Berna e da Autoridade de Controle Alimentar de Solothurn (Suíça), que coordenou a pesquisa, acredita que em algum momento, no local onde surge ou durante o engarrafamento, a água mineral teve algum contato com fezes humanas. Os resultados da pesquisa do laboratório foram confirmados por um laboratório privado independente. Beuret não apura em seu estudo o quanto o consumo dos exemplares de garrafas de água analisados poderiam ser nocivos a seres humanos, deixando suspensa a possibilidade de que sua descoberta possa não ter efeito algum na saúde humana. No meio científico há divergências. Enquanto alguns estudos já encontraram exemplares de NLV em humanos adultos saudáveis, há estudos que indicam que um baixo nível de incidência do vírus NLV na água mineral é capaz de provocar gastrenterite (inflamação simultânea do estômago e dos intestinos) em pessoas mais idosas. De qualquer forma, o trabalho deixa a suspeita de que possa estar havendo algum problema na higienização do produto. Empresas européias do setor de engarrafamento e venda de água questionaram o estudo afirmando que a contaminação possa ter ocorrido durante as próprias análises do material feitas pelos pesquisadores.