A Usina Hidrelétrica de Salto Pilão começa a ser instalada no Rio Itajaí-Açu, entre as cidades de Apiúna, Ibirama e Lontras, no segundo trimestre de 2004. O empreendimento agora tem o respaldo da Fatma, que concedeu a Licença Ambiental de Instalação (LAI) - o documento decisivo que faltava para o Consórcio iniciar as obras. A apresentação de estudos que garantem a sobrevivência a reprodução de uma espécie de flora - a raulinoa echinata - foi o ponto chave para a liberação da licença de instalação, conforme explica o coordenador do programa de avaliação de Impacto Ambiental da Fatma, Antonio Macedo. Essa foi a questão mais complexa e que retardou a liberação da licença. (Diário Catarinense, 19/12)