O Governo espanhol autorizou ontem (15), a extração do óleo que permanece no interior do Prestige, um ano após o naufrágio do petroleiro. São cerca de 13 mil toneladas de poluente que continuam a libertar-se aos poucos. A operação de extração do combustível que se espalhou pelas costas galegas e gerou um desastre ambiental vai custar cerca de 99,3 milhões de euros e deverá começar na Primavera do próximo ano. O porta-voz do Governo de Madri, Eduardo Zaplana, explicou que o processo será levado a cabo com a ajuda de um sistema de balões rígidos por parte da empresa petrolífera Repsol-YPF. Para extrair o combustível, os técnicos vão fazer pequenos orifícios, de 70 centímetros de diâmetro, no casco do Prestige. Nesses orifícios serão instaladas válvulas duplas e o óleo escoará dos tanques ajudado pela força da gravidade, nos balões rígidos de alumínio. Estes, construídos para o efeito, poderão recolher até 300 m3 de combustível. Os balões, que ficarão a 40 metros de profundidade, serão por seu turno esvaziados através de um tubo flexível que os liga a um navio à superfície. (El Mundo, 15/12)