Alguns dos mais belos e valiosos habitantes do litoral brasileiro permanecem ocultos dos olhos da maioria das pessoas a despeito de sua imensa diversidade de espécies, cores e formas. De aparência bem diferente do simpático personagem de desenho animado Bob Esponja, as esponjas verdadeiras há muito deixaram de atrair o interesse como bucha de banho. Hoje sabe-se que são fontes em potencial de substâncias com aplicação em medicina. Por conta disso, pesquisadores do Museu Nacional, no Rio, e da Universidade de São Paulo (USP), de São Carlos, desenvolvem estudos que já revelaram, por exemplo, compostos com ação anticancerígena. O biólogo Eduardo Hajdu, do Laboratório de Poríferas (designação científica das esponjas) do Museu Nacional, diz que no Brasil só uma pequena parcela das espécies de esponjas foi descoberta. (O Globo, 15/12)