A partir de imagens de satélite, pesquisadores da Embrapa Cerrados conduziram um estudo sobre a demanda de água para irrigação no Distrito Federal. A pesquisa mostra que o número de pivôs centrais saltou de 55 para 104 entre 1992 e 2002. A água utilizada por esses equipamentos durante a década pesquisada aumentou cerca de 75%. No mesmo período, o consumo para o abastecimento dos habitantes do Distrito Federal cresceu cerca de 30%. Nas imagens, eles são mostrados como círculos perfeitos, o que facilita a identificação desses equipamentos. Em 1992, a área irrigada do Distrito Federal era de 3.894 hectares. Esse número aumentou para 6.823 hectares em 2002. Baseados na literatura científica sobre a quantidade de água necessária para o suprimento das principais culturas irrigadas da região (feijão, trigo, cevada e milho), os pesquisadores fizeram outra constatação. Eles estimaram que, no mesmo período, o volume de água consumida pelos pivôs centrais cresceu de 23,36 milhões de metros cúbicos ao ano para 40,94 milhões de metros cúbicos ao ano, o que significa um incremento de 75,3%.