Os humanos têm alterado o clima do mundo ao gerar gases causadores de efeito estufa quase desde o início da civilização e até evitaram o início de uma era glacial, há vários milhares de anos, segundo um pesquisador. A maioria dos cientistas atribui um crescimento da temperatura global no último século em parte a emissões de dióxido de carbono por carros, fábricas e outras atividades humanas. William Ruddiman, professor emérito da Universidade da Virgínia (EUA), disse em uma reunião da União Geofísica Americana que os efeitos dos humanos no clima datam de pelo menos 10 mil anos, quando desistiram da caça e da coleta e deram início à agropecuária. Ruddiman está divulgando suas descobertas na revista científica Climatic Change. Segundo Ruddiman, a estabilidade do clima só foi mantida pela devastação de florestas na Europa, na China e na Índia. O gás carbônico liberado pela destruição, mais o metano, outro gás-estufa, produzido por campos de arroz na Ásia, deve ter sido suficiente para arrefecer um esfriamento nos últimos 10 mil anos. (FSP Cotidiano, 11/12)