Um estudo sobre pirómanos e testes com carros de bombeiros destinados a proteger pessoas encurraladas por incêndios são os primeiros projetos de um novo centro de investigação sobre fogos florestais inaugurado ontem (09) na Austrália. A decisão de criar este centro em Melbourne, financiado em 100 milhões de dólares australianos (60,3 milhões de euros) com fundos governamentais federais e locais, surgiu na seqüência da vaga de incêndios do verão passado, uma das piores de que há memória no país. No fogo mais devastador, que em Janeiro atingiu a capital, Camberra, morreram quatro pessoas e mais de 500 casas ficaram destruídas pelas chamas. A época de incêndios da Austrália começa normalmente em Novembro e atinge o pico em Janeiro, quando ventos quentes e secos vindo do interior árido se combinam com elevadas temperaturas estivais, muitas vezes acima dos 40 graus centígrados. A maioria dos fogos tem causas naturais, como trovoada, mas por vezes os responsáveis são pirómanos. O novo Centro de Investigação Cooperativa sobre Fogos Florestais vai lançar vários projetos, nomeadamente sobre o comportamento dos pirómanos e meios de melhorar as previsões de fogos florestais. (The Globe and Mail, Environmental News, 09/12)