Nos últimos 30 anos, a população de hipopótamos da Região do Congo (antigo santuário destes animais) reduziu-se a 5% de seu número original. Dos 29 mil que antes viviam no Parque Nacional de Virunga, restam apenas 1,3 mil hipopótamos, e a espécie já começa a ser ameaçada de extinção. A informação foi divulgada pela organização não governamental WWF (Fundo para a Vida Selvagem, sigla em inglês) e funciona como um alerta para que a caça de hipopótamos seja controlada. A queda deste número de animais também trouxe danos a outras espécies da região, como peixes. As fezes dos hipopótamos servem para adubo como crescimento de algas, alimento dos peixes. A vegetação local também está em desequilíbrio, já que cada animal come até 60 quilos de grama por dia. A expectativa é de que a fiscalização no parque aumente e o governo monte estratégias para administrar melhor os recursos naturais do país. ( Ecologia e Desenvolvimento/08, 03/12)