A árvore conhecida como bitangor cresce em áreas pantanosas na parte da ilha de Bornéu que pertence à Malásia e é uma espécie de seringueira da selva, que atinge nove metros de altura e 32 centímetros de diâmetro, com folhas longas e brilhantes. O leito tóxico que ela secreta pode ser usado para atordoar peixes, e um cataclasma feito com sua casca alivia dores de cabeça e erupções na pele. Em testes conduzidos nos EUA, a bitangor contém uma substância chamada calanolida A, que reduz os níveis do HIV presentes no sangue e pode até combater a tuberculose. A descoberta da calanolida A nas selvas de Sarawak é uma das grandes conquistas da bioprosperação, que peneiram a matéria viva em busca de produtos brutos igualmente rentáveis. A área mais lucrativa da bioprosperação é a farmacêutica, e é nela que estão surgindo as questões éticas mais complexas. (FSP/A22, 05/08)