Nas últimas décadas, visando à despoluição dos rios e a redução dos problemas de saúde pública, muitas cidades iniciaram a construção de Estações de Tratamento de Esgoto (ETE). Desse tratamento resulta a produção do lodo de esgoto, que é um resíduo que necessita de uma adequada disposição final para não causar problemas ambientais. Entre as diversas alternativas existentes para a disposição, a para fins agrícolas apresenta-se como uma das mais convenientes, pois, como o lodo é rico em nutrientes e com alto teor de matéria orgânica, é amplamente recomendada sua aplicação como condicionador de solo e fertilizante. Além disso, sob o ponto de vista ambiental, a reciclagem agrícola do lodo de esgoto é uma alternativa das mais convenientes, propiciando também economia de energia e reservas naturais, na medida em que diminui as necessidades de fertilização mineral. Entretanto, a aplicação de lodo de esgoto no solo causa alterações nas propriedades físicas, químicas e biológicas dos solos. Por esse motivo, há necessidade de se conhecer o que ocorre com essas características, haja vista que cada uma delas está desempenhando um papel fundamental na vida do solo e no funcionamento do agroecossistema. O desconhecimento dos efeitos do lodo de esgoto na comunidade de organismos, nos teores de metais pesados e nas propriedades físicas e químicas dos solos tropicais é um dos problemas relacionados com a sua utilização agrícola. Sabendo-se que a aplicação do lodo de esgoto causa essas alterações, há necessidade de conhecê-las e verificar se suas conseqüências serão benéficas do ponto de vista agronômico. (Jornal do Meio Ambiente, 19/11)