Considerados os grandes termômetros das mudanças climáticas da Terra, a Antártica e o Ártico são as regiões que mais evidenciam os efeitos do aquecimento global. Estudos recentes comprovam o aumento das temperaturas e a redução significativa da cobertura de gelo nesses locais e mostram como essas alterações podem influenciar todo o planeta. Com uma área de aproximadamente 14 milhões de quilômetros quadrados, a Antártica responde por 90% de todas as áreas permanentemente geladas do mundo. Por isso, qualquer alteração climática registrada no continente gelado pode influenciar o clima mundial. E as alterações registradas nos últimos tempos são significativas. Segundo o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas da Organização das Nações Unidas (ONU), a temperatura na Península Antártica (área de clima mais ameno) registrou, nos últimos 50 anos, um aumento de 2,5 graus Celsius. (CNN, 17/11)