No começo de 2003, a Petrobras foi convidada a participar de uma operação conjunta destinada a avaliar a retirada do óleo remanescente do navio Prestige, que naufragou na costa da Galícia, em novembro de 2002, vazando 20 000 toneladas de óleo. Este convite trouxe o reconhecimento da Petrobras como uma das companhias mais preparadas em contingência no caso de acidentes ambientais. Para a surpresa da empresa, em 2000, aconteceu um vazamento de óleo na Baía de Guanabara, que causou um dos maiores desastres ambientais da história do país. A Petrobras reagiu com o mais ambicioso programa de gestão ambiental e segurança operacional até então executado pela indústria petrolífera mundial. O objetivo da companhia é ser reconhecida como empresa cidadã, com desempenho comparável às melhores do mundo em proteção de sua força de trabalho e do meio ambiente. (Petrobras 50 anos/76)