O satélite Envisat, Agência Espacial Européia (ESA) registrou em imagens o fim do maior iceberg do mundo, uma massa de gelo de 160 km de comprimento que foi partida por uma violenta tempestade na Antártida. A divisão deste enorme iceberg em forma de garrafa, chamado B-15A, foi documentada em imagens captadas em outubro pelo Radar de Abertura Sintética Avançada do Envisat, afirma um comunicado divulgado hoje pela ESA. O fenômeno ocorreu devido ao efeito combinado de poderosas tempestades, ondas e correntes oceânicas sobre o iceberg, que, devido ao seu peso, mantinha-se fixado ao fundo do Mar de Ross, na Antártida. Apesar de fenômenos como estes, não há provas claras de que o gelo polar esteja atualmente derretendo. Mas a ESA pretende lançar no próximo ano a missão CryoSat, um satélite dedicado à observação do gelo que fará um mapa preciso das alterações da espessura do gelo polar e do gelo flutuante no mar. O CryoSat será o primeiro satélite do programa Planeta Vivo da ESA. Ao determinar os índices de alteração da espessura do gelo, ele contribuirá para a compreensão da relação entre a camada de gelo da Terra e o clima global. (The Globe and Mail, 11/11)