A equipe brasileira no Projeto Beagle 2003 (Blue Earth Global Expedition) embarcou na quinta-feira (6/11) no navio oceanográfico japonês Mirai, em Santos (SP), com destino à Cidade do Cabo, na África do Sul. A delegação é formada pela professora Elisabete Santis Braga, o técnico Luiz Vianna Nonato e cinco estudantes de pós-graduação do Instituto Oceanográfico da USP - Universidade de São Paulo. Os brasileiros juntam-se a cerca de 200 pesquisadores de 17 países. O Projeto Beagle, nome em homenagem ao histórico navio utilizado por Charles Darwin no século 19, é uma viagem de pesquisas ao redor do mundo para obter informações sobre a influência dos oceanos no clima do planeta. A expedição tem orçamento de US$ 20 milhões e comemora os 30 anos do Centro Japonês de Ciência e Tecnologia Marinha (Jamstec). A participação brasileira no projeto foi firmada por meio de um convênio entre a Universidade de São Paulo e a Jamstec. O navio Mirai, que pertence ao centro japonês, tem 128 metros de comprimento e é a mais sofisticada embarcação para pesquisas oceanográficas do planeta. Partiu de Brisbane, na Austrália, em 3 agosto deste ano, e deve retornar a Fremantle, no mesmo país, em fevereiro de 2004. (Ambiente Brasil, 11/11)