A intenção do Japão de adicionar, de maneira obrigatória, álcool combustível à gasolina, como forma de reduzir as emissões de gás carbônico na atmosfera, está obrigando o Brasil a rever as projeções para o mercado exportador de álcool. Segundo o secretário-executivo do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Márcio Fortes, o Brasil precisaria investir mais de R$ 2,5 bilhões para atender, nos próximos anos, a demanda do mercado japonês pelo produto. - Se os japoneses tornarem obrigatório o percentual de álcool na gasolina, o que deve ocorrer em alguns anos, vamos ter de aumentar a nossa produção de álcool em mais de 6 bilhões de litros-ano - disse. Segundo ele, o Japão está adicionando álcool à gasolina de forma experimental e ainda não obrigatória. Ele informou que o governo japonês regulamentou, na semana passada, lei permitindo a adição de até 3% de álcool à gasolina, a partir de março de 2004. Atualmente, o Brasil, maior produtor de álcool do mundo, produz cerca de 12,5 bilhões de litros do combustível. (Jornal do Meio Ambiente, 07/11)