A produção de mamona na região do semi-árido brasileiro (Nordeste e parte de Minas) será a base do projeto de fabricação de biodiesel a partir de oleaginosas do Programa Combustível Verde. O modelo do projeto a ser desenvolvido foi apresentado pela ministra de Minas e Energia, Dilma Rousseff, na Conferência Regional sobre Energias Renováveis. Ela prevê a estruturação de núcleos de produção estabelecidos em áreas de 10 mil hectares, que abrigarão 16 células de produção, cada uma com 35 famílias. Segundo Dilma, a meta é assentar, até 2010, 153 mil famílias em 274 núcleos de reforma agrária no semi-árido. É um projeto com vetor claramente social, com viabilidade econômica, disse a ministra. O estudo estima ser possível gerar 1,35 milhão de empregos com a iniciativa. O projeto prevê que uma planta de biodiesel, com capacidade para processar 400 toneladas/dia, será instalada para processar a produção de 20 núcleos. Cada um deve responder por até 5 mil toneladas de mamona/ano. Um dos critérios para definir as cidades que receberão as plantas é a proximidade de portos, para facilitar o escoamento da produção. O Projeto Biodiesel tem como meta a produção de 1,5 milhão de toneladas/ano a partir de 2010. (GM/A6)