A indústria química alemã Degussa vai ampliar em 50% a capacidade de produção de sua fábrica de peróxido de hidrogênio, localizada em Barra do Riacho (ES), das atuais 40 mil toneladas para 60 mil toneladas por ano. A expansão visa atender a demanda do mercado de celulose na América Latina. As obras devem ser concluídas até o segundo semestre de 2004. A Degussa é a segunda maior produtora do mundo de peróxido de hidrogênio, com 11 unidades. Essa expansão colocará a unidade brasileira como a maior fabricante desse insumo dentro da Degussa, ao lado de uma fábrica localizada na Antuérpia, Bélgica. O peróxido de hidrogênio é utilizado no branqueamento de celulose e de papel reciclado. O produto substitui o cloro e seus derivados no processo de branqueamento de celulose. Parte da produção adicional atenderá a Veracel Celulose, nova fábrica de celulose criada pela parceira entre a Aracruz Celulose e a Stora Enso. (GM/A13)