O rápido degelo dos glaciares da Patagônia no Chile e Argentina tem contribuído para o aumento de 0,04 milímetros por ano, de 1975 a 2000, do nível das águas marítimas, alertou uma equipe de cientistas . Os investigadores analisaram dados obtidos numa missão espacial em 2000 e informações recolhidas no terreno. Com base nestes dados, os cientistas compararam as perdas de gelo entre 1968 e 1975 e de 1975 a 2000. Nos últimos cinco anos analisados (de 1995 a 2000), a equipe detectou um degelo acelerado, o suficiente para aumentar o nível dos mares em 0,1 milímetros por ano. Segundo a BBC, os investigadores, coordenados por Eric Rignot, do Jet Propulsion Laboratory, da NASA, acreditam que as alterações climáticas originaram um aumento das temperaturas do ar e uma diminuição da precipitação. No entanto, a dinâmica dos glaciares da Patagônia também influencia o processo. (El País, 20/10)