Os 800 milhões de veículos em circulação, em todo mundo, no ano 2000, devem se multiplicar, superando os 2 bilhões até o ano 2050. Ainda que novos poços de petróleo continuem sendo descobertos, as reservas são limitadas e concentradas em alguns poucos países, o que assegura uma perspectiva favorável para o desenvolvimento de combustíveis alternativos. A par do álcool, já consolidado como fonte renovável, a indústria automobilística testa outras alternativas, tendo passado, em muitos casos, da fase de protótipos para testes comerciais. Entre as alternativas, capazes de reduzir não só a dependência em relação às reservas de petróleo, como também as emissões de poluentes, despontam o hidrogênio, o gás natural veicular, os motores elétricos, biocombustíveis e sistemas híbridos. Estes não substituem os derivados de petróleo, mas aumentam significativamente seu aproveitamento. (Oesp, 24/09)