São 1.100 quilômetros de extensão e seis bacias hidrográficas até a foz no rio Paraná, na divisa com Mato Grosso do Sul. Ao contrário da maioria dos rios que correm para o mar, o Tietê faz o caminho inverso, rumo ao interior. Essa particularidade revelou-se uma alavanca para o desenvolvimento do estado de São Paulo e do próprio País, pois proporcionou o desbravamento do interior e a fundação das primeiras cidades fora da faixa litorânea. Por outro lado, o represamento das águas do Tietê foi responsável pela geração da eletricidade que impulsionou o transporte e a industrialização da capital. A industrialização subseqüente à eletricidade e o aumento vertiginoso da população causaram, no entanto, a deterioração do rio a partir da década dos 1950. (GM/A8)