RESUMO: Alsophila setosa Kaulf. (Cyatheaceae) é uma pteridófita arborescente que ocorre em matas secundárias das regiões sul e sudeste do Brasil. Foram investigadas duas populações desta espécie crescendo, em condições naturais, nos municípios de Morro Reuter (29o 32 S e 51o 04 W) e de Sapiranga (50o 51 15 N e 67o 27 12 W), no Estado do Rio Grande do Sul. Os objetivos do presente estudo foram determinar a estrutura, a densidade e a distribuição espacial das populações; determinar a fenologia do desenvolvimento do cáudice, das frondes e da produção de esporos; caracterizar a reprodução vegetativa e estimar a idade aproximada das plantas. Foram realizadas excursões mensais, durante o período de maio de 2000 a agosto de 2001, para coleta de dados e monitoramento do desenvolvimento das plantas. Foram marcados quadrantes de 10 m X 10 m. As plantas foram contadas, medidas em altura e quantificadas em cada quadrante. O número de báculos, de frondes maduras, senescentes e férteis de cada esporófito foi contado mensalmente. As dimensões e o crescimento dos cáudices foi acompanhado. Plantas foram desenterradas e a arquitetura de suas partes subterrâneas foi observada. Duas metodologias foram empregadas para se estimar a idade das plantas: uma baseada no comprimento e na taxa de crescimento do cáudice; a outra no número de cicatrizes ou bases de estípites remanescentes do cáudice, relacionado com produção anual de frondes. A estrutura populacional das plantas mostrou um grande número de indivíduos nas classes de menor tamanho. O rizoma das plantas estava profusamente ramificado, contribuindo para o adensamento da população, resultando numa distribuição espacial agregada. A heterogeneidade na disponibilidade de nutrientes, de água e na incidência de luz dentro dos microhabitats podem contribuir para explicar as diferentes taxas de crescimento dentro e entre as populações. A produção de frondes e de esporos foi sazonal. A estimativa da idade das plantas que mais se aproximou da realidade foi a que utilizou cicatrizes ou bases de estípites do cáudice em relação à produção anual de frondes.
Instituição: Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos –RS).
Autor: Jairo Lizandro Schmitt.
Contato: Centro de Ciências Biológicas (51) 591-1122.