O plano de proteção ambiental do aqüífero Guarani, o maior reservatório de águas subterrâneas do mundo, foi lançado ontem em Ribeirão Preto (SP) com o objetivo de prevenir a contaminação, controlar a extração de água e criar um banco de dados comum. O projeto, que envolve o Brasil, a Argentina, o Uruguai e o Paraguai, durará quatro anos e terá financiamento de US$ 26,7 milhões do Fundo para o Meio Ambiente Mundial e de outras entidades internacionais. A Organização dos Estados Americanos é a agência executora do plano, e o Banco Mundial participa como órgão implementador dos recursos. O aqüífero Guarani tem 1,2 milhão de km2. Da área total do reservatório, 71% está no Brasil, 19% na Argentina, 6% no Paraguai e 4% no Uruguai. A água do reservatório tem sido usada nesses países para fins diversos, como abastecimento público e industrial, irrigação, calefação e recreação. Em razão do uso crescente, os países decidiram fechar um acordo para manejar o recurso de forma adequada, sem causar prejuízo ao abastecimento. (FSP/Cotidiano, 18/09)