Os nanotubos de carbono, minúsculos cilindros de carbono puro, já são usados na fabricação de pequenos transistores e nanofios. Agora, cientistas afirmam que os cilindros podem abrir caminho para células solares. De acordo com o estudo publicado na última edição da revista Angewandte Chemie International Edition, eles conseguiram alterar os tubos e fazer com que fornecessem elétrons quando expostos à luz visível. Para produzir os nanotubos alterados, Dirk M. Guldi, da University of Notre Dame, e colegas, ligaram moléculas de ferroceno à parede dos tubos. Composto por dois anéis com cinco átomos de carbono cada ligados por um átomo de ferro, o ferroceno é conhecido por sua tendência a liberar seus elétrons. Essa é a primeira vez que nanotubos híbridos e complexos são submetidos a transferência de elétrons induzida pela luz. E a tarefa não exigiu muito: a equipe acrescentou apenas um grupo ferroceno para cada 100 átomos de carbono nos nanotubos. Os resultados, segundo Guldi, atendem o primeiro critério para o desenvolvimento de células solares à base de nanotubos de carbono modificados. (Scientific American , 17/09)