Um campo de choupos (árvores ornamentais de grande porte que produzem madeira leve e alva) foi capaz de purificar um terreno que, no século XIX, abrigou uma fábrica de chapéus e que estava contaminado por mercúrio. Um trabalho conjunto entre a Universidade da Geórgia, a Universidade de Connecticut Ocidental, a empresa Applied PhytoGenics, e a cidade de Danbury, Connecticut (EUA), realizou o primeiro teste de campo com plantio da variedade, o que proporcionou a fitocorreção. Fitocorreção é uma técnica que utiliza árvores, gramíneas e outras plantas para remover materiais perigosos do solo. Os pesquisadores demonstraram que um gene chamado mera pode ser inserido em plantas e usado para desintoxicar o ambiente do mercúrio. O primeiro teste de campo utilizando plantas geneticamente modificadas para remover mercúrio do solo, ocorreu em 2001, com a utilização de plantas de tabaco. As árvores, com suas raízes maiores e longos ciclos de vida, são melhores candidatas para realizar o processo de limpeza de solos poluídos. O processo é de longo prazo, mas os resultados são considerados positivos. (GM/Finanças & Mercados/B10)