O nome científico Centaurea maculosa pertence a uma planta européia que produz uma flor de delicadas pétalas rosadas. Mas suas raízes produzem um veneno mortal para plantas que não desenvolveram defesas contra esse armamento químico natural. Os estragos dessa centáurea (o nome popular das plantas desse gênero) são particularmente graves para a flora nativa nos Estados Unidos, país onde ela é uma praga invasora. Os cientistas achavam que o sucesso da propagação da Centaurea maculosa, assim como de outras espécies invasoras, se devia principalmente ao fato de não contarem com inimigos naturais e terem mais condições de competir por recursos, como nutrientes ou água. (FSP/Ciência, 09/09)