RESUMO: Estudos realizados com capivaras (Hydrochaeris hydrochaeris), no Pantanal, indicam que esses animais atingem a maturidade sexual com cerca de 30 Kg, com idade em torno de 15-18 meses. No presente trabalho, apresentam-se resultados de estudos histológicos de ovários de fêmeas, com idade de 6, 8, 10 e 12 meses de idade, mantidas em cativeiro em Santo Antônio da Patrulha, Rio Grande do Sul, visando a determinar o início do ciclo reprodutivo em cativeiro, e, conseqüentemente, contribuindo para o manejo da espécie, através do fornecimento de subsídios para uma maior produção. Foram analisados os ovários de quatro fêmeas de 6, três de 8, quatro de 10 e quatro de 12 meses de idade, com peso médio de 25 Kg, 30 Kg, 34 Kg e 38 Kg, respectivamente. Após coleta, os ovários foram fixados com formol tamponado a 10% e incluídos em paraplasto para confecção de cortes seriados. Nos ovários das fêmeas estudadas, imediatamente abaixo da albugínea, observam-se muitos folículos primários, bem como folículos em crescimento ou secundários em diferentes estágios de maturação. Há vários folículos secundários em diversos estágios de atresia. Mesmo nas fêmeas mais jovens, de 6 e 8 meses, identificou-se a presença de corpos lúteos, embora pouco numerosos e de tamanho reduzido nessas idades. Estudos fisiológicos em animais domésticos indicam que o nível energético tem um efeito significativo sobre a atividade ovariana, sendo a puberdade intimamente mais relacionada ao peso corpóreo do que à idade. A partir das análises histológicas de ovários de fêmeas de capivaras mantidas em cativeiro no Rio Grande do Sul, conclui-se que esses animais podem atingir a puberdade com 6 meses de idade, com peso médio de 25 Kg. No entanto, considerando que os corpos lúteos não apresentam grandes dimensões nessa idade, a quantidade hormonal pode não ser suficiente para estabelecer um ciclo normal de 7 dias. Esses resultados sugerem que a idade ideal para o início da reprodução, nessas condições de criação intensiva, é de 8 meses, com peso médio de 30 Kg.
Instituição: Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos-RS).
Autor: Gilda Morin Altermann.
Contato: Centro de Ciências Biológicas (51) 591-11-22.