O debate sobre o projeto que prevê a exploração de petróleo no refúgio da vida selvagem do Ártico, no Alasca (Anwar), esquentou nesta terça-feira (31/7). Numa reunião no Congresso, o representante da International Brotherhood of Teamsters, Jerry Hood, disse que esse sindicato de trabalhadores é a favor da exploração, o que coloca em dúvida atos legais sobre proteção ambiental já estabelecidos no país. O que está em jogo é a aprovação do Safe Act, um produto de trabalho de três meses do gabinete do vice-presidente, Dick Cheney, para determinar uma estratégia nacional a fim de fazer frente ao aumentoda demanda por energia. O trabalho está sendo debatido com vários grupos e seus pontos polêmicos são as recomendações para a expansão do uso da energia nuclear, aumento da exploração doméstica de petróleo e aumento da eficiência energética nas áreas de eletricidade, gás natural e petróleo. A oposição mais forte está sendo feita pelos ambientalistas do Sierra Club. Hood tem como aliados o parlamentar Tom DeLay, republicano do Texas, a secretária de Trabalho, Elaine Chão, e o parlamentar J.C. Watts, também republicano, de Oklahoma. De acordo com eles, o projeto poderá criar 735 mil empregos em todo o país. Para DeLay, a não exploração de petróleo no refúgio trará prejuízos aos bolsos dos consumidores. Os democratas e os ambientalistas estão acusando o presidente George W. Bush e o vice Cheney de apenas atenderem aos interesses da indústria petrolífera. Além disto, Cheney está incentivando investimentos na indústria nuclear, embora os ambientalistas aleguem que isto poderá gerar mais problemas com lixo nuclear.. Segundo o vice-presidente, a área de Yucca Mountain, em Nevada, é o mais avançado local de depósito de resíduos nucleares.