Quando animais, plantas ou microorganismos de um determinado lugar são levados para outro onde não há predadores para limitar sua população, ocorre a invasão biológica de espécies exóticas, considerada hoje uma das principais causas da extinção das nativas. Sem esse controle, eles afetam o ambiente, a economia e a saúde do homem. Algumas das pragas que mais infestam o Brasil são a árvore pinus, o caramujo gigante africano, trazido ao país como iguaria, e o mexilhão, que é transportado na água de lastro dos navios. Esse processo foi denominado de poluição biológica pela engenheira florestal, Sílvia Renate Ziller. As espécies exóticas são mais competitivas que as nativas, além de se adaptarem rapidamente a outros ambientes, alastrando-se de forma rápida. Em todo o globo, a contaminação biológica é a segunda maior causa de extinção de espécies, atrás apenas da destruição direta de habitats pelo homem. (Galileu, agosto/2003)