Santa Maria está se tornando uma espécie de capital do tratamento de resíduos hospitalares no Estado. O processo de autoclavagem foi inaugurado pela empresa PRT Prestadora de Serviço Ltda há 10 meses. Neste espaço de tempo, os negócios cresceram e hoje a cidade está processando o lixo de 55 municípios gaúchos. Até a metade de agosto, mensalmente eram esterilizadas 24 toneladas de resíduos, mas um acordo para a vinda de mais uma tonelada diária de Porto Alegre deve elevar esse montante para 54 toneladas mensais a partir de setembro. A quantidade corresponde a cerca de 50% da capacidade. No mês passado, a PRT conseguiu junto à Fepam a autorização para ampliar a sua capacidade de processamento, passado de 70 para 130 toneladas mensais. Além da PRT, uma prestadora de serviço de Santo Ângelo realiza a autoclavagem, mas a autorização concedida pela Fepam só a libera para a esterilização dos resíduos do próprio município. (Diário de Santa Maria, 26/08)