Alterações globais como o crescimento populacional, as alterações climáticas e invasão de espécies exóticas estão a ameaçar as áreas protegidas do mundo que hoje abrangem 13% da área terrestre do planeta, alertaram anteontem os investigadores e peritos reunidos em Washington, EUA. Desde 1872, data da criação do Yellowstone - o primeiro parque nacional do mundo -, têm sido estabelecidas 102.101 áreas protegidas, cobrindo 18.8 milhões de quilômetros quadrados. Nos últimos dez anos, a área total dos parques e reservas mais do que duplicou, sendo hoje do tamanho do Canadá, Estados Unidos e Alemanha juntos, segundo o World Resources Institute (WRI). — Muitas destas áreas protegidas são os últimos bastiões da Natureza. Agora, alterações globais de origem humana estão-lhes a bater à porta, comentou Kenton Miller, vice-presidente do WRI e membro da Comissão Mundial sobre Áreas Protegidas da UICN (União Internacional de Conservação da Natureza). Além das espécies, são muitas as populações que dependem dos ecossistemas agora ameaçados. Segundo o WRI, 41 em cada cem pessoas vivem em bacias hidrográficas em risco e 350 milhões são diretamente dependentes das florestas para a sobrevivência. O WRI é uma organização de investigação ambiental que cria soluções para proteger a Terra e melhorar a vida das populações. ( Ecoesfera, 22/08)