Centro de Tecnologia Mineral (Cetem), ligado ao Ministério de Ciência e Tecnologia, está desenvolvendo nova tecnologia para a produção de areia artificial em substituição à areia natural utilizada pelo setor da construção civil, cuja extração em rios ou em suas margens (cavas) tem graves implicações ambientais. A exploração de areia no Brasil chega a 320 milhões de metros cúbicos por ano, equivalente a 7,1 mil estádios de futebol do tamanho do Maracanã. A tecnologia utiliza o fino de brita (pó de pedra) como matéria-prima da areia artificial, pois contém as características adequadas à construção civil e apresenta-se como alternativa adequada ao consumo de areia natural em larga escala, disse o coordenador do projeto pelo Cetem, Salvador Luiz Matos de Almeida. Segundo Almeida, a legislação ambiental mais rigorosa contra a extração de areia de rios e das suas margens (cavas) favorece a produção de areia artificial. O pesquisador do Cetem disse ainda que a esperada reativação da economia e a prevista realização dos Jogos Pan-americanos no Rio de Janeiro, em 2007, impulsionará a demanda por obras. (Gazeta Mercantil/Caderno A13)