As estruturas dos recifes estão esbranquiçadas e cobertas de algas. A Grande Barreira Coralina, na Austrália, já está a um terço do caminho que leva a extinção ecológica, segundo Karen Bjorndal, uma das autoras do trabalho e diretora do Centro Archie Carr de Pesquisas de Tartarugas Marinhas da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos. — O que nos impressionou foi a universalidade das trajetórias de declínio, diz Bjorndal. O projeto é a continuação de uma pesquisa publicada em 2001, que ligava a pesca excessiva ao declínio mundial dos ecossistemas costeiros. A partir desse trabalho, os autores do estudo atual decidiram se concentrar nos recifes. O objetivo era reconstruir sua história ecológica desde antes das primeiras pessoas aparecem para pescar, por volta de 40 mil anos atrás, até o presente. Eles examinaram registros históricos e arqueológicos dos maiores sistemas de recifes em 14 regiões nos oceanos Atlântico e Pacífico, e no Mar Vermelho. Bjorndal e seus colegas esperam que o resultado de suas pesquisas ajudem a fortalecer os esforços de conservação dos recifes. (Boletim Galileu Online, Atlanta Journal, CNN, 14/08)