A constatação de que era necessário estabelecer padrões para descarte e reciclagem dos produtos químicos utilizados para experimentos foi o ponto de partida para o desenvolvimento, em 1997, de um programa de gerenciamento de resíduos químicos e águas servidas naquela unidade. Os resultados já podem ser traduzidos em ganhos ambientais e econômicos. Só no ano passado, cerca de 400 mil litros de resíduos químicos, contendo materiais perigosos, foram reciclados. Entre as substâncias que fazem parte desse montante estão chumbo, prata, mercúrio, cobre, zinco, selênio, bromo, amônia, sulfetos, metanol, acetona e cromo. Várias delas são reutilizadas nas linhas de pesquisa desenvolvidas no instituto. Segundo os cálculos do engenheiro químico José Albertino Bendassolli, coordenador do Laboratório de Isótopos Estáveis e do programa de gerenciamento de resíduos químicos do Cena, a economia mensal com o reaproveitamento desses produtos se aproxima de R$ 5 mil. Por ano, são R$ 60 mil, mas, se considerarmos o programa de gerenciamento de água e energia elétrica, poderemos chegar a uma economia anual de R$ 200 mil. (Ambiente Brasil, 15/08)