A grande barreira de recifes de corais da Austrália, a maior formação de coral vivo do mundo, pode ser devastada pelo aquecimento global nos próximos 50 anos se não forem tomadas medidas drásticas, adverte um relatório divulgado ontem(12). Nesse documento, o Instituto Australiano de Ciência Marítima e outras agências científicas e de investigação afirmam que se não forem impostas severas restrições à emissão de gases com efeitos estufa, a subida da temperatura do mar irá branquear e matar grandes extensões de coral. O branqueamento do coral ocorre quando a temperatura da água sobe ao ponto de matar as algas que se desenvolvem nos corais e isso pode acontecer se a temperatura da água subir apenas um grau centígrado em relação à média mensal do Verão. Segundo o relatório, a mudança climática pode elevar em 4,5 graus a temperatura da superfície do oceano, sendo que esta subirá 1,5 graus mesmo sem emissões de gases com efeito de estufa. (Agência Lusa, 12/08)