O projeto de reorganização do espaço urbano de Júlio de Castilhos, município a 60 quilômetros de Santa Maria, é o que se pode chamar de exótico. Para asfaltar ruas centrais - hoje de paralelepípedo - e reconstruir canteiros, o poder público decidiu cortar 205 árvores da cidade. A medida teve a aprovação unânime do Conselho Municipal do Meio Ambiente, mas não agradou a todos. O prefeito Romeu Martins Ribeiro (PMDB), que encaminhou o projeto, diz que não havia outra alternativa. O tipo de árvore que existia, segundo ele, é incompatível com a nova proposta. As lecustres são plantas ornamentais de porte alto e raízes expostas. As entidades representativas do município apoiaram a proposta. Das 34 que integram o Conselho do Meio Ambiente, 18 estiveram na reunião em 10 de abril e votaram a favor do projeto. (Diário de Santa Maria, 12/08)