A estiagem que se mantém desde junho já representa uma ameaça real às represas e à captação de água dos rios para abastecimento público no Rio de Janeiro e em São Paulo. A situação é mais grave na bacia do rio Paraíba do Sul, que corta os dois Estados e enfrenta sua pior seca desde 1955. Além da falta de chuvas, outra razão para o baixo nível das represas do Paraíba do Sul foi o vazamento de resíduos de fabricação de papel, ocorrido em março em Cataguases (MG), que consumiu cerca de 4% do total da capacidade de armazenamento de água da bacia para a limpeza do trecho atingido -volume equivalente a cerca de um mês de consumo. A situação levou a Companhia Estadual de Água e Esgoto a racionalizar o uso da água e diminuir a transposição do Paraíba do Sul para o rio Guandu, principal fonte de abastecimento dos 8,5 milhões de consumidores da região metropolitana do Rio. Cerca de 70% da água captada no Guandu vem do Paraíba do Sul.(FSP/C1, 05/08)