O consulado- geral do Japão no Recife, que representa o governo japonês em vários estados do Nordeste, espera ampliar o programa de Assistência para Projetos Comunitários (APC) na região. O programa oferece assistência financeira não-reembolsável a ONGs, hospitais, estabelecimentos de ensino básico, institutos de pesquisa e outras entidades sem fins lucrativos, na implementação de projetos de desenvolvimento. O APC financia projetos nas áreas de saúde, educação básica, alívio da pobreza, bem-estar público e meio ambiente. Impressionado com a aridez da caatinga, que viu pela primeira vez, o cônsul-geral do Japão, Susumu Shibata disse entender melhor a importância dos investimentos do governo japonês em projetos de irrigação no Pólo Petrolina/Juazeiro. Os recursos foram empregados na construção da infra-estrutura necessária para a irrigação, como estradas, açudes, canais de irrigação e estações de bombeamento de água. Shibata diz que desde o ano passado o governo japonês prioriza investimentos na área de meio ambiente. O projeto mais recente do JBIC aprovado para o Nordeste foi o Programa de Desenvolvimento Sustentável dos Recursos Hídricos para o Semi-Árido Brasileiro (Proágua), implementado pelo Ministério da Integração Nacional. (GM/Gazeta do Brasil/11)