A Universidade Federal de Santa Maria, no Rio Grande do Sul, está desenvolvendo um grande projeto de conservação do palmiteiro Euterpe edulis, que inclui melhoramento genético, criação de banco de germoplasma, reflorestamento e parcerias com a iniciativa privada. Para dar suporte ao programa, cujo objetivo é evitar a extinção do palmito juçara, ameaçado pela exploração ilegal e predatória, foi inaugurado no início deste mês um novo Laboratório de Biotecnologia Florestal, do Departamento de Ciências Florestais da Universidade. O objetivo é fazer a conservação in vitro do palmiteiro, através de germoplasma (banco de gens). Além disso, o Laboratório trabalha com marcadores moleculares, utilizados para quantificar a variabilidade genética de populações de palmiteiro do Estado. (Ambiente Brasil, 29/07)