Engenheiros norte-americanos desenvolveram um dispositivo destinado a ajudar aeroplanos a voar em formação V, semelhante ao que fazem os gansos, a fim de aumentar a eficiência do combustível. De acordo com pesquisadores da Universidade da Califórnia (Los Angeles) e da Agência Espacial Norte-americana (NASA), o dispositivo permite aos pilotos voarem no vortex cirado por planos vizinhos onde a resistência do ar é menor, o que permite um corte de 20% no consumo de combustível. O equipamento contém um sistema de posicionamento global (GPS) e uma unidade de medida de inércia (IMU) que determinam a posição relativa do aeroplano, sua velocidade e cada plano em sua formação durante o vôo, predizendo sua mais otimizada futura posição. O engenheiro Walton Williamson, um dos pesquisadores, afirma que o dispositivo pode permitir economia de milhares de dólares por ano para as empresas, de US$ 250 mil a US$ 500 mil por ano por avião. A Boeing já mostrou interesse pelo aparelho, disse ele. O equipamento também pode ser usado para controle de tráfego em aeroportos muito movimentados. Já poi testado em dois F 18 Fighter, aviões da NASA, do Centro de Pesquisa de Vôo da Fora Aérea de Edward. O lançamento havia sido marcado para 20 de julho último, mas foi adiado devido a circunstâncias imprevistas.