A União Européia já determinou que 2% de todo o combustível queimado na região até 2005 terá que ser de origem vegetal. Este índice chegará a 10% em 2010. Não à toa que é do continente europeu o maior consumidor mundial de biodiesel, a Alemanha, com 1,1 milhão de toneladas/ano e uma enorme rede de abastecimento, composta de mais de 1,6 mil postos. O consumo alemão é de quase 50% de toda a produção mundial de biodiesel, estimada em 2,1 milhões de toneladas/ano. O crescimento deste mercado na Alemanha é explicado, em parte, pela completa isenção dos tributos em toda a cadeia produtiva desse biocombustível, o que o torna mais barato que o convencional. Na Alemanha, é utilizado o óleo de colza e em 2002 foram consumidas 439 mil toneladas do produto, o equivalente a 0,6% do consumo total. Em segundo lugar no ranking mundial aparece a França, seguida da Itália. Os franceses, porém, optaram por uma mistura na proporção de 5% (B5), com tendência a fixar-se, a curto prazo, em 8%. (GM/A8)