Um grupo de biólogos de dez países começou neste mês uma ambiciosa investigação da biodiversidade existente em meio a folhas e galhos no topo das árvores, a uma altura que varia de 65 (na Amazônia) a 90 metros (floresta temperada americana). O projeto prevê a instalação de vinte observatórios científicos no topo das árvores, aonde se chega com guindastes, balões e dirigíveis. Dois desses postos serão no Brasil – um na Floresta Amazônica, nas proximidades de Manaus, e o outro em uma reserva de Mata Atlântica, em Pernambuco. O plano é manter essa rede de observatórios, chamada de Programa de Dossel Global (Global Canopy Programme, em inglês), em operação ininterrupta por vinte anos. Além de permitirem a descoberta de novas espécies de insetos e animais e de plantas que parasitam as grandes árvores, as bases serão usadas para estudar a absorção de carbono nas florestas e para monitorar a qualidade do ar do planeta. Estima-se que 40% das espécies existentes vivam nesse no topo das árvores, e muitas delas jamais descem ao solo. (Veja, 20/07)